Ce qu'une équipe de sauvetage alpin peut apprendre du Cirque du Soleil

La marge d'erreur est de 5 millimètres. «Cinq millimètres, c'est énorme pour nous», a déclaré Andrew Barrus, directeur technique du spectacle «Kooza» du Cirque du Soleil. "C'est énorme!" a répondu un volontaire de l'Alpine Rescue Team, une organisation de recherche et de sauvetage de trois comtés basée à Evergreen.

Mercredi, huit bénévoles de l'équipe de secours alpin sont arrivés au chapiteau temporaire du Cirque du Soleil à Denver, dans le parking de Ball Arena. Ils ne sont pas là pour voir le spectacle (même si certains admettent qu'ils reviendront). Ils ont été invités à visiter le côté technique du cirque, pour voir comment les systèmes de gréage de cordes de « Kooza » pourraient les aider dans leurs propres acrobaties – sauver des skieurs, grimpeurs, vététistes et autres amateurs de plein air blessés.

« Kooza » est l'un des 11 spectacles en tournée du Cirque du Soleil. Il est arrivé à Denver en provenance de Toronto à la fin juin et fera ses valises pour se rendre à Calgary plus tard ce mois-ci. L'ensemble de l'opération prend 10 jours pour le montage et trois pour le démontage.

Au moment où un artiste touche réellement l'équipement, l'équipe d'installation, qui comprend l'équipe technique, aura enfoncé 1 200 piquets dans le sol et élevé quatre mâts de 82 pieds, des centaines de poteaux plus petits et 84 piquets de mise à la terre en cas de foudre.

« Tout cela doit être exactement présenté. Un artiste est un artiste – il ne pense qu'à jouer », a déclaré Barrus. « Vous devez donc vous assurer que tout est exact afin qu’il n’y ait aucun doute dans leur esprit. »

Cela trouve un écho chez les sauveteurs, dont la formation hebdomadaire ce soir-là consiste à abaisser un sujet – ce qu'ils appellent la personne blessée lors d'un sauvetage – à l'aide de nœuds passants, afin que le sujet « ne ressente rien », Howard Paul, un sauveteur. bénévole, a déclaré.

Bien que leurs efforts quotidiens soient très différents, l'équipe de secours alpin et l'équipe technique du Cirque du Soleil parlent le même langage. Les deux équipes opèrent sous pression dans des environnements à enjeux élevés. Ils ont tous deux des quotas d’entraînement et pratiquent des situations à haute intensité, mais ils passent aussi beaucoup de temps ensemble en dehors du travail et s’appellent « famille ». Ce sont des experts en géométrie et peuvent calculer rapidement le facteur de sécurité d'une corde passant dans une poulie à un angle de 90 degrés ou suspendue au bord d'une falaise.

L'équipe de secours est arrivée pendant l'entraînement au fil aérien, alors Barrus les a emmenés sous le chapiteau – la scène principale du cirque – où les artistes riaient, dansaient et sautaient à la corde à 30 pieds du sol.

« C'est de l'acier ? Et il fait ça à mains nues ? » a demandé le secouriste Shane O'Brien, tandis que l'équipage regardait un acrobate sur fil de fer, faisant tourner son corps comme les aiguilles d'une horloge autour et autour d'un câble. "Comment fait-il ça?"

"Il a 62 ans, c'est comme ça", a répondu Barrus. "Il fait ça depuis longtemps."

Le fil haut est tendu entre deux des quatre mâts qui soutiennent également la tente. Barrus s'est lancé dans une explication du couple et de la tension à laquelle les secouristes ont acquiescé, le parsemant de questions tout au long.

Comment les artistes indiquent-ils aux techniciens que la tension est mauvaise ? Signaux de la main.

Que se passe-t-il s'il y a des éclairs ? Un signal lumineux devient rouge, l’équipe technique tient ses bras sur sa poitrine en forme de « X » et les artistes descendent.

Kooza propose 22 variantes du même spectacle, entre lesquelles ils peuvent basculer si nécessaire pour tenir compte des blessures des artistes, des difficultés techniques ou des intempéries. Barrus a déclaré que la raison la plus courante pour laquelle ils changent de spectacle est la météo. Et par météo, il entend la foudre.

"Il y a environ deux mois, nous avons reçu une notification de notre application nous informant que nous allions être frappés par la foudre, je n'y croyais pas", a déclaré Barrus. "Mais environ 15 minutes plus tard, nous avons été frappés par la foudre."

"Quel est le nom de cette application que vous utilisez ?" » a demandé O'Brien en sortant son téléphone. La moitié des volontaires se sont blottis autour du téléphone de Barrus pendant qu'il épelait le nom de l'application, Sferic, et leur montrait l'écran d'accueil.

Sur son écran se trouvait une carte avec des cercles concentriques émanant de Ball Arena. Il désigna le cercle le plus intérieur. « Celui-ci fait 6 kilomètres. Si la foudre frappe dans un rayon de 6 kilomètres, nous mettons sur pause tout ce qui est dans l'air », a-t-il déclaré. Ils envoient également des huissiers pour protéger les mâts des membres du public. L'équipe est formée pour faire tomber rapidement l'artiste et remplacer le spectacle par quelque chose sur le terrain. Comme les contorsionnistes, ou le monocycliste, ou les cerceaux.