L’heure est au débat entre accès et conservation

Les montagnes Bitterroot de la nature sauvage de Selway-Bitterroot dans le Montana. (Photo de Getty Images.)

Vous auriez du mal à trouver beaucoup - ou aucun - Montanais qui pensent qu'envoyer toujours plus de personnes dans leurs campings, lieux de chasse ou trous de pêche préférés est bénéfique pour l'expérience ou la ressource. Pourtant, de nombreuses anciennes organisations de « conservation » semblent ignorer cette réalité en promouvant activement « l’accès » à un nombre croissant de personnes sans tenir dûment compte de la dégradation croissante des ressources qu’elles préconisaient autrefois.

Il n'est pas difficile de trouver des exemples d'abus créés par la commercialisation sans fin du magnifique environnement naturel de notre État. Un voyage en sac à dos dans un lac de la région sauvage de Beartooth me vient à l’esprit. Quand nous sommes arrivés au lac, il y avait une tente bon marché, écrasée par le vent et abandonnée comme détritus par des « campeurs » irréfléchis.

Pire encore, ils ont également laissé la malbouffe dans laquelle ils avaient emballé – Cheetos, emballages de barres chocolatées et biscuits – pensant peut-être que les ours allaient nettoyer après eux. Mais non, nous avons rempli leur tente et leurs détritus pour empêcher un ours de trouver de la malbouffe dans un camping sauvage.

Ensuite, il y a eu le sac à dos de 6 miles dans un lac de haute montagne dans le Lee Metcalf Wilderness qui est malheureusement situé un peu trop près de Big Sky et de ses hordes désemparées. Là, nous avons trouvé plus de 100 pieds de corde et une pagaie laissés sur place.

Apparemment, les Nimrods pensaient construire un radeau sur un lac si petit qu'on pourrait en faire le tour à pied en 20 minutes. Mais quand ils sont arrivés sur place, ils ont découvert qu'on ne pouvait pas construire un radeau à partir de pins robustes et rabougris de haute altitude. Alors ils ont jeté leurs déchets, et nous avons dû les emporter aussi.

Il y a vingt ans, lors d'une des interminables discussions de l'État sur la manière de gérer la surpopulation de la rivière Madison, le directeur des Floating and Fishing Outfitters du Montana s'est exclamé : « la capacité de charge de nos rivières n'existe pas ». Ensuite, il a refusé ne serait-ce que d'envisager une quelconque limite quant au nombre de personnes pouvant être entassés sur la rivière avant que les ressources et l'expérience ne soient dégradées.

Aujourd'hui, le problème s'est étendu à la surpopulation de presque toutes les principales rivières du Montana. Et alors qu’autrefois, une bonne éthique en rivière signifiait rester hors de vue du prochain pêcheur, aujourd’hui, cette admirable éthique est tombée à l’eau. Et le bord de la route est jonché d’hameçons tueurs d’oiseaux, de monofilaments, de conteneurs à appâts et de canettes de bière et de boissons énergisantes bon marché.

Ce qui est curieux, c'est pourquoi les impacts croissants dus à des foules croissantes de personnes, dont beaucoup ne connaissent absolument pas le monde naturel, ne préoccupent pas davantage ces organisations de « conservation ».

Prenez Wild Montana, par exemple. Anciennement Montana Wilderness Association, l'organisation « rebaptisée » agit désormais comme un promoteur du tourisme, commercialisant de manière agressive toujours plus d'utilisation de l'arrière-pays à travers sa campagne publicitaire « Trail of the Week ».

Ironiquement, de nombreuses publicités dirigeant tout le monde vers les prairies, les lacs et les sommets de haute montagne se terminent par la même affirmation : « Vous aurez l'endroit pour vous tout seul. » Vous seul pouvez parier que grâce aux promotions de Wild Montana, les chances de trouver la solitude en pleine nature diminuent grâce à leurs publicités promotionnelles.

L’idée selon laquelle plus les gens utilisent une ressource, mieux ils en prendront soin est une illusion sans fondement. Bien qu'il soit beaucoup plus facile pour ces organisations de vendre « l'accès » que de plaider en faveur de la conservation, en fin de compte, c'est la ressource qui souffre de la surexploitation et des abus.

Ne vous y trompez pas, il existe des limites et des « capacités de charge » bien réelles pour nos terrains de camping, nos rivières et nos arrière-pays. Alors que la dégradation causée par des humains irréfléchis et égocentriques et par des organisations qui promeuvent une utilisation toujours plus grande s’accentue, une chose est claire : nous ne pouvons plus ignorer le débat « accès contre conservation ».

par George Ochenski, Daily Montanan 4 août 2023

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