Quand remplacer une corde d’escalade

La saison rock printanière est arrivée. Au cours des dernières saisons, votre équipement d’escalade a probablement été jeté dans une poubelle, battu dans une salle d’escalade ou maltraité sur la glace. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne idée de prendre le temps d'inspecter tout votre équipement avant de vous rendre en falaise.

Des cordes et harnais aux chaussons d'escalade et dégaines, le support d'escalade peut être léger et minimal, mais chaque pièce joue un rôle important pour assurer votre sécurité. Même si certains grimpeurs aiment utiliser leur équipement jusqu'à ce qu'il s'effondre, n'oubliez pas que tout a une durée de vie limitée et que le remplacement du matériel ancien ou endommagé devrait être une priorité. Si vous grimpez avec un nouveau partenaire, assurez-vous d'inspecter son support et sa corde avant de monter.

Remplacement de la corde : Il n’y a pas de durée de vie exacte d’une corde, ce qui rend difficile de savoir quand elle doit être retirée. La frontière est mince entre tirer le meilleur parti de votre investissement et risquer votre vie. Certaines entreprises de cordes proposent des vidéos en ligne expliquant comment inspecter votre corde. Chaque corde est accompagnée d'un manuel qui mérite d'être lu.

Il existe de nombreuses technologies utilisées dans les cordes d'escalade modernes et de nombreuses options sur le marché. Mais les bases restent valables : ils sont constitués d'une âme (résistance de la corde) et d'une gaine (protège l'âme), peuvent être statiques ou dynamiques et les longueurs varient de 20 mètres (déplacement sur glacier) à 100 mètres (grandes voies).

Presque toutes les cordes sont dotées d'un indice de chute de l'Union Internationale des Associations d'Alinisme (Fédération internationale d'alpinisme et d'escalade ou UIAA) allant de cinq à 12 (le nombre de chutes à facteur élevé que la corde peut supporter avant son remplacement). Les chutes à facteur élevé ne sont pas de petits coups de fouet, mais plutôt des chutes à fort impact.

Il y a un certain nombre de choses qui fragilisent votre corde : l'âge (même si vous ne l'avez pas utilisée, elle peut devenir moins dynamique), les rayons UV (dégradent la gaine), les frottements avec les mousquetons (générent de la chaleur), l'eau et la saleté. Les signes d'usure comprennent une décoloration, des aplats, des coups de noyau et une rigidité. En cas de doute sur la fiabilité de votre corde, demandez à des grimpeurs plus expérimentés.

Pour protéger votre corde, utilisez un sac à corde, changez les extrémités pour le guide et limitez les chutes à facteur élevé. Inspectez votre corde chaque fois que vous grimpez en l'écaillant et en la passant entre vos mains. Si vous avez des doutes sur l'intégrité de vos cordes, procurez-vous-en une nouvelle et transformez votre ancienne en tapis de corde.

Quand remplacer votre cordeAprès une chute avec des charges extrêmes ou d'autres dommages : immédiatement. Utilisation fréquente (hebdomadaire) : 1 an ou plus. Utilisation régulière (quelques fois par mois) : 1 à 3 ans. Utilisation occasionnelle (une fois par mois) : 4 à 5 ans. Usage rare (1 à 2 fois par an) : 7 ans. Jamais utilisé : 10 ans.