Comment un homme a commencé à grimper après avoir perdu la vue – et ce que cela lui a appris

SACHA PFEIFFER, ANIMATEUR :

L’escalade est fascinante à regarder. C'est l'humain contre la gravité. Imaginez maintenant escalader une falaise abrupte sans vue. Justin Salas fait ça. Il est six fois champion national et champion du monde de paracescalade. Hannah Habermann, de la radio publique du Wyoming, nous raconte comment il a appris ce sport après avoir perdu la vue.

HANNAH HABERMANN, BYLINE : Justin Salas, qui a 30 ans et vit à Salt Lake City, est devenu légalement aveugle il y a environ 16 ans. Il a perdu la vue à cause de la neuropathie optique, une maladie dégénérative causée par une lésion du nerf optique. Il voit maintenant avec ce qu'il appelle la vision en beignet.

JUSTIN SALAS : Donc, j'ai juste des périphériques...

PERSONNE NON IDENTIFIÉE : Oh, d’accord.

SALAS : ...Pas de central, donc je peux me déplacer et avoir l'air de ne pas être malvoyant. Mais si vous pouviez imaginer, lorsque vous essayez de regarder quelque chose, cela disparaît.

HABERMANN : Salas s'est mis à l'escalade environ huit ans après avoir perdu la vue.

TY VINEYARD : Si vous faites deux pas en avant sur ce même système de crack...

PERSONNE NON IDENTIFIÉE : Oui.

VINEYARD : ...Et puis sortir de votre 11, la main de match serait une très bonne décision.

HABERMANN : C'est Ty Vineyard, qui agit en tant qu'appelant de Salas lors de cette ascension d'un mur vertical de calcaire texturé gris-brun. Le travail de Vineyard est de rester au sol, de décrire les prises au-dessus de Salas et de lui suggérer son prochain mouvement, et de le rattraper sur la corde d'escalade s'il tombe.

VINEYARD : Et puis juste à côté de votre tibia droit – votre tibia gauche, excusez-moi – un peu cette ondulation sur laquelle vous vous teniez plus tôt.

HABERMANN : Les deux hommes démontrent comment des grimpeurs malvoyants travaillent avec un partenaire dans une clinique lors du 30e Festival international annuel des grimpeurs à Lander, Wyo. Salas gravit la falaise verticale avec grâce, tirant sur les poches rainurées du rocher et se balançant délicatement sur petits bords. Il enseigne un atelier intitulé Fondamentaux de la visualisation à un mélange de personnes avec et sans déficience visuelle.

SALAS : Je suis sûr que c'est utile de pouvoir voir le mur et voir où se trouvent les prises, mais on l'apprend d'une manière plus intime.

HABERMANN : Lorsqu'il grimpe, Salas visualise un espace noir en 3D dans son esprit. Ensuite, il place une carte composée de carrés de néon sur l'espace en fonction des informations qu'il reçoit de son appelant.

SALAS : Alors j'imagine, genre, construire cette, genre, route des néons, carte mentale dans mon esprit de la route.

PERSONNE NON IDENTIFIÉE : Comme des grilles ?

SALAS : Ouais, des grilles, en gros. Exactement. Et puis j'essaie de conserver cela. Donc, au moment où je vais monter sur le mur, j'ai une assez bonne compréhension de ce que je vais faire.

HABERMANN : Après seulement trois ans d'escalade, Salas est devenu le premier grimpeur adaptatif à atteindre le grade V11, ce qui, à traduire, est très, très difficile. Il a grimpé et concouru partout dans le monde et affirme que sa relation avec son interlocuteur en compétition s'est affinée au fil des années passées à se connaître. Pourtant, Salas dit que tout cela est une question d’équilibre.

SALAS : Si quelqu'un vous transmet des informations, tout va bien. Mais il faut aussi diviser son esprit et se laisser aller à l'escalade...

PERSONNE NON IDENTIFIÉE : Genre, traitez-le.

SALAS : ...Mais traitez également les informations qu'ils vous donnent.

HABERMANN : Salas dit que vivre avec une perte de vision a été un processus d'apprentissage continu. Il dit que la communauté de l’escalade lui a apporté un soutien considérable et que ce sport lui a beaucoup appris.

SALAS : Lorsque vous avez une déficience visuelle, vivre votre vie et être courageux est la façon la plus importante de procéder. Et puis vous compensez simplement au fur et à mesure que vous apprenez.

HABERMANN : Les objectifs à venir de Salas incluent l'essai de ce qui est connu officieusement sous le nom de triathlon du Grand Teton, une combinaison de vélo de route, de natation en eau libre, puis une randonnée de 16 milles et l'ascension du Grand Teton.

Pour NPR News, je m'appelle Hannah Habermann.

(EXTRAIT SONORE DE "MAHALLA" DE CAROLINA CHOCOLATE DROPS) Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.